As usinas nucleares fornecem cerca de 16% da eletricidade do mundo . Alguns países dependem mais da energia nuclear para obter eletricidade que outros.O Brasil utiliza pouco a alternativa nuclear: hoje, apenas 2,3% da energia gerada no país vem desta fonte.O número é pequeno quando comparado ao de países como França e Japão, onde a participação nuclear é de 70% e 30%, respectivamente.
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Urânio
O urânio é um elemento bastante comum na Terra, incorporado ao planeta durante sua formação. O urânio é encontrado na crosta terrestre em forma de minerais, os principais tipos de minerais de urânio são pechblenda, a uraninita, a carnotita, a autunita e a torbenita. Na mineração, esses minérios são tratados para obtenção do Yellow Cake, uma mistura de óxidos de urânio de onde é extraído o urânio puro. Suas aplicações são variadas, indo de fotografia à industria madeireira. Mas a sua principal aplicação é o uso na produção de energia, a Energia Nuclear.
O Brasil é dono da quinta maior reserva natural de urânio com aproximadamente 300 mil toneladas distribuídas em jazidas no Ceará (142 mil toneladas de minerais associados à fosfatos), Bahia (93 mil toneladas) e diversas outras jazidas de menor tamanho como em Minas Gerais, onde o Urânio se encontra associado ao ouro.
A eficiência quanto a produção de energia utilizando o urânio é um dos principais motivos para a sua utilização em usinas de energia nuclear. Teoricamente, assumindo a completa fissão nuclear, 1kg de urânio geraria 8×10 elevado a 13 Joules. Como comparação em o quanto isso representa em energia, seriam precisos 3000 toneladas de carvão para produzir a mesma quantidade de energia. Apesar dessa quantidade de utilidades, o urânio deve ser usado com muita cautela. A sua presença não é reconhecida pelo organismo o que faz com que ele não seja excretado se acumulando ao longo do tempo de exposição. Ele afeta diversas partes do corpo como o sangue, os ossos, ris e fígado. Grandes períodos expostos a radiação emitida pelo urânio pode também gerar o desenvolvimento de diversos tipos de cânceres. Muitos trabalhadores de minas acabam desenvolvendo câncer de pulmão por estarem expostos a esse tipo de radiação.
Deve-se ter muita responsabilidade quanto a finalidade do urânio extraído, já que ele pode ser usado para a produção de armas nucleares poderosas de grande capacidade de destruição.
Fissão nuclear e Fusão Nuclear
FISSÃO NUCLEAR
é o processo de forçar a divisão de um átomo para formar dois outros, mais leves. A reação também libera energia e um nêutron livre
CONDIÇÕES PARA OCORRERA
ocorre na natureza a temperatura e pressão ambientes – como as minas de urânio do Gabão, que funcionaram como um reator natural de fissão há 2 bilhões de anos. Há teorias de que a fusão também possa ser realizada a frio, mas elas ainda são consideradas especulação
ENERGIA GERADA
6 g de urânio, elemento mais usado na fissão, rendem 0,520 x1023 MeV, equivalente ao abastecimento de uma casa com quatro pessoas durante um dia
HISTÓRICO
Também começou a ser pesquisada na década de 1930 e depois passou a ser estudada para uso militar. Daí surgiram as atômicas de Hiroshima e Nagasaki. Em 1957, foi inaugurado o primeiro reator de fissão nuclear para gerar energiaUSOSJá é usada para a produção de energia, embora o lixo radioativo seja considerado um problema. Também é usada para a fabricação de bombas nucleares, como as da II Guerra Mundial e as atuais, de países como a Coréia do Norte
É LIMPA?
Não. Quando um átomo de urânio é dividido, ele pode gerar quaisquer dois elementos (desde que o peso dos dois somados seja igual ao do urânio). Isso inclui os altamente tóxicos e radioativos (como o bário), que não podem ser liberado no ambiente, exigindo armazenamento especial
FUSÃO NUCLEAR
é o processo de colidir dois átomos propositalmente para formar um terceiro, mais pesado. A reação libera energia e, dependendo de quais forem os reagentes, um nêutron livre
CONDIÇÕES PARA OCORRER
Dois átomos não colidem naturalmente porque seus campos eletromagnéticos se repelem. Só pressão e temperatura altíssimas conseguem fazer com que elétrons se dispersem do núcleo, facilitando a colisão. Esse processo só ocorre naturalmente em estrelas, como o Sol
ENERGIA GERADA
6 g de hidrogênio, o elemento químico mais usado na fusão, geram 127 x 1023 MeV, o suficiente para abastecer uma casa com quatro pessoas por 156 dias HISTÓRICO A fusão começou a ser estudada na década de 1930, e, nos anos seguintes, as pesquisas tinham a intenção de criar armamentos militares, que só começaram a ser testados nos anos 1950. Na mesma década, a tecnologia começou a ser estudada para a produção de energia, o que continua até hoje
USOS
Atualmente, seu uso mais notável é na produção de bombas de hidrogênio, um tipo de bomba nuclear. No futuro, servirá, principalmente, para produzir energia de forma mais eficiente e limpa que a fissão
É LIMPA?
Sim. Na reação de fusão mais fácil de ser realizada, a do hidrogênio, dois isótopos (átomos com o mesmo elemento, mas número diferente de nêutrons) se unem para formar um atómo de hélio, gás inerte e não-radioativo
